En 2023, la NASA a prévu d’envoyer sur la Lune le rover Viper, un rover dont l’objectif sera de chercher des traces d’eau dans le sous sol lunaire. Les préparatifs pour cette mission vont bon train, et la NASA vient de marquer un jalon important en dévoilant la zone de la Lune qui tiendra lieu de site d’atterrissage pour le Rover. Le choix s’est donc portée sur le cratère Nobile situé près du pôle sud de la Lune.
La zone à l’intérieur de ce cratère disposerait de plusieurs sites potentiellement dignes d’intérêt scientifique. Surtout, la NASA est particulièrement confiante dans le fait que les sous-sols du cratère puissent contenir de l’eau sous forme de glace. A terme, ces (possibles) ressources en eaux glacées serviront lors de futures missions habitées vers la Lune (réserve en eau et en oxygène indispensable dans l’optique de futures colonies lunaires).
Le Rover Viper pèse 430 kilos et fonctionne à l’énergie solaire. Sa vitesse de déplacement est de 800 mètres par heure
Sans surprise, le rover Viper (430 kilos) sera envoyé vers la Lune à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX et se posera sur la surface lunaire grâce à l’atterrisseur Griffin d’Astrobotic.
