C’est fait : hier en milieu d’après midi, les Emirats Arabes Unis sont devenus la 5ème puissance mondiale à placer un engin spatial en orbite autour de Mars. Après un long voyage spatial de 7 mois, la sonde Hope s’est positionnée dans l’orbite de Mars sans anicroches, un moment historique mais aussi symbolique : Les Emirats Arabes Unis fêtent les 50 ans de leur indépendance. Cette mise en orbite clôt aussi une course très serrée avec la sonde de la mission chinoise Tianwen-1, qui arrivera dans l’orbite de Mars… dans la journée !
La sonde Hope va maintenant démarrer ses activités à visée scientifique, qui consisteront principalement à récolter de nouvelles données sur l’atmosphère martienne. Ce n’est certes pas le programme scientifique le plus ambitieux concernant Mars, mais l’UAE vient de faire un pas de géant vers le cercle des pays qui « pèsent » dans la conquête et l’exploration spatiale.
