Sélectionné parmi 4022 candidats, Hazza Al Mansouri est devenu ce jeudi 26 septembre le premier citoyen des Emirats Arabes Unis à rejoindre la Station Spatiale Internationale. Pilote de chasse âgé de tout juste 35 ans, Hazza Al Mansouri n’est pas le premier représentant des pays arabes à s’envoler dans l’espace: cette grande première revient à un astronaute d’Arabie Saoudite en 1985, suivi par un Syrien en 1987.
De gauche à droite, les astronautes Hazza Al Mansouri, Oleg Skripotchka et Jessica Meir
Mansouri reste toutefois le premier citoyen d’un pays Arabe à embarquer à bord de la station. Comme à peu près tous les astronautes de l’ISS avant lui (soit 238 membres d’équipages depuis la mise en service de l’ISS), Mansouri effectuera quelques expériences scientifiques à bord de la station, de quoi « optimiser » un passage éclair : l’astronaute émirati retournera sur Terre dès le 3 octobre prochain, en compagnie de l’astronaute Russe Alexeï Ovtchinine et de l’Américain Nick Hague.
Avec l’arrivée de Mansouri et des astronautes Jessica Meir (USA) et Oleg Skripotchka (Russie), l’ISS accueille désormais 9 astronautes , ce qui n’était plus arrivé depuis 2015. Il va falloir se serrer un peu…
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