Après 14 missions sans problèmes, le plus petit lanceur d’Arianespace vient de connaitre son tout premier raté lors de la mission VV15. Le lanceur Vega a décollé du Centre Spatial Guyanais (CSG) dans la nuit du 10 au 11 juillet, transportant avec lui le satellite de reconnaissance optique Falcon Eye 1 conçu par Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space pour le compte des Emirats arabes unis.
Le lanceur Vega est en exploitation depuis 2012, et n’avait jusqu’à maintenant jamais raté l’une de ses 14 missions; jusqu’à la 15ème donc…
Seulement deux minutes après le décollage, soit juste au moment de l’allumage du second étage, le lanceur a explosé, détruisant du même coup le satellite Falcon Eye 1. Arianespace et l’ESA (l’Agence Spatiale Européenne) ont mandaté une commission d’enquête indépendante afin de déterminer les causes de cet échec, une première donc pour ce lanceur considéré jusqu’à maintenant comme le plus fiable de sa catégorie. Dans l’attente des conclusions de la commission, la prochaine mission d’un lanceur Vega – prévue le 9 septembre prochain – a été suspendue.
