Commander le cerveau d’une souris avec son propre cerveau ? C’est désormais possible, grâce à une équipe de chercheurs chinois qui a mis au point une interface neuronale directe entre un homme et un rat; côté humain; les « cobayes » (6 personnes différentes) sont équipés d’un ECG permettant de traduire l’intention de bouger les bras gauche et droit en mouvement gauche-droit et le clignement de l’œil en commande d’avancer; côté rat-cyborg, des micros stimulateurs Bluetooth sont implantés dans le cerveau du rongeur au niveau des « zones de commandes » : deux paires d’électrodes sont situées au niveau du cortex somatosensoriel (pour inciter le rat à tourner à gauche ou à droite) et deux autres paires encore ont été placées sur le faisceau médian du télencéphale (pour pousser le rat à avancer).
Lors des tests, ce montage complexe a permis d’obtenir un score de 98% de réussite : le rat est en quelque sorte radio-commandé à distance par le cerveau des cobayes humains. Il est encore difficile d’imaginer les implications possible de ces travaux de recherche (qui viennent d’être publiés dans le journal Nature mais ont en fait démarré en 2016); avec beaucoup d’imagination, on pourrait envisager des rats-cyborgs secouristes qui pourraient être « pilotés » à distance afin de retrouver des personnes coincées sous des décombres par exemple. Resterait tout de même la question éthique d’une telle forme d’exploitation animale…
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