Les jeux vidéo pourraient bien être bénéfiques pour les chiens. C’est ce qu’annonce une étude scientifique menée au sein de la faculté vétérinaire de Vienne où plusieurs centaines de chiens, âgés de six ans et plus, ont été entraînés à se servir d’un écran du bout de leur truffe. L’objectif a été de voir si la pratique régulière d’activités sur ordinateur, stimulant les neurones canins, peut permettre de ralentir la dégénérescence observée avec l’âge.
L’université annonce que « les vieux chiens ont répondu positivement à l’entraînement cognitif, utilisant volontiers les jeux sur écran à vocation éducative ». Les animaux se sont familiarisés avec les écrans interactifs et ont appris les exercices élaborés par les scientifiques, même pour les chiens les plus âgés.
Pourquoi les jeux vidéo peuvent-ils être intéressants pour les chiens ? Parce qu’ils les stimulent et c’est bon pour eux. « On a parfois tendance, avec les vieux chiens, à se dire qu’on va les laisser tranquilles sur le canapé à dormir toute la journée. Ce faisant, on ne leur fait cependant pas du bien », a expliqué Lisa Wallis, l’une des auteures de l’étude, à l’AFP. « Le cerveau a besoin de plus de stimulation et aussi de problèmes à résoudre », ajoute le professeur Ludwig Huber, l’un des co-responsables de la recherche. Selon lui, les jouets pour chiens sont peu sophistiqués, alors que les écrans offrent « une possibilité infinie de stimuli ».
Mais au fait, quels sont les jeux vidéo proposés ? Comme on peut s’en douter, il ne s’agit pas d’un FIFA, d’un Call of Duty ou encore d’un Mario. Ici, les chiens devaient viser avec leur truffe une forme ronde et une forme carrée sur l’écran. Chaque réussite leur vaut une récompense. D’autres tests consistent à toucher une forme en mouvement, à apprendre à distinguer une « bonne » et une « mauvaise » image.
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