Notre Lune est-elle un cas rare voire isolé dans l’univers ? Pour en avoir le coeur net des astronomes se sont mis en chasse des Lunes extrasolaires (ou exolunes). Ces recherches ont donné des résultats fructueux en 2017, lorsqu’une équipe de scientifiques de l’Université de Columbia avec à sa tête David Kipping affirme avoir déniché la toute première Lune extrasolaire (Kepler-1625b i), située à 8000 années-lumière de notre Terre et orbitant autour de la planète géante Kepler-1625b. Cette découverte n’a été que partiellement confirmée au plan scientifique (grâce à des données de Hubble).
Vue d’artiste de l’exolune Kepler-1625b i orbitant autour de la planète géante Kepler-1625b
Rebelote donc, avec une fois encore l’équipe de David Kipping à la manoeuvre. Les astronomes affirment avoir découvert une seconde Lune extrasolaire en épluchant cette fois les données de Kepler. La nouvelle exolune (Kepler 1708b i) orbiterait autour de la planète Kepler 1708b située à 5500 années lumière de la Terre.
Cette second exolune gazeuse serait beaucoup plus petite que Kepler-1625b i (dont le diamètre équivaudrait à celui de Neptune !). L’univers a t-il rendez-vous avec la Lune ? Peut-être James Webb permettra t-il de confirmer cette fois définitivement l’existence de ces lointaines cousines de notre belle Lune…
