La technologie robotique a ses adeptes mais aussi ses sceptiques, et parmi ces derniers nombre de chercheurs, scientifiques et entrepreneurs qui sont pourtant de fervents adeptes des nouvelles technologies. Le CEO de SpaceX Elon Musk, l’inventeur de l’Apple 1&2 Steve Wozniak, le spécialiste des trous noirs Stephen Hawking, ainsi que d’autres sommités scientifiques et techniques se sont ainsi fendus d’une lettre ouverte appelant à bannir l’utilisation d’armes autonomes robotisées dans les conflits armés, arguant que de telles armes dotées d’une intelligence artificielle propre seraient dotées d’un potentiel de destruction beaucoup trop important.
Le robot Atlas ferait-il vraiment plus de victimes civiles…ou moins que son équivalent humain ?
Cette missive en guise d’avertissement intervient peu de temps avant des discussions préliminaires des Nations Unis concernant justement l’interdiction (ou l’autorisation) de telles armes, ce qui prouve que le sujet est loin d’être fantaisiste ou de ne relever que de la pure science-fiction.
Si l’on est encore loin des Terminators décimant tout sur leur passage, l’évolution très rapide de la robotique (voir le robot Atlas du DARPA) laisse entrevoir un avenir où des machines seraient amenées à prendre des décisions tactiques et surtout létales dans les zones de conflit. Il n’en reste pas moins que l’on est aussi en droit de se demander si une machine ne serait pas plus fiable pour distinguer un combattant d’un civil; les « bavures » de l’armée américaine rapportées par Wikileaks attestent sur ce sujet que l’homme n’est pas forcément mieux placé que la machine…
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