Si la Nasa a trop souvent tendance à nous « vendre du rêve » juste avant des annonces nettement moins excitantes, il nous faut bien reconnaitre que l’agence spatiale américaine dispose encore de quelques atouts pour attiser notre envie d’espace interstellaire. Hier soir, la Nasa a publié sur son compte Twitter des photos tout juste prises par la sonde Juno quelques heures auparavant. La sonde venait de passer tout près de Jupiter, à seulement 9000 kilomètres de sa surface, et en a donc « profité » pour prendre quelques photos…qui sont tout simplement fantastiques.
Durant ce passage en rase-motte (tout est relatif…) Juno a en effet réalisé des clichés incroyables de la Grande Tacha Rouge de Jupiter, cette vaste zone qui apparaît plus orange que rouge vu de près, et qui correspond à un monumental anticyclone de 16.350 km de diamètre. Les données recueillies par Juno lors de ce survol au plus près de la surface permettront justement d’en savoir plus sur la façon dont cette tempête s’est constituée, et comment elle a pu perdurer aussi longtemps. On sait cependant que cette tempête épique diminue rapidement de taille puisqu’elle était trois fois plus étendue sur les observations effectuées au début du 20ème siècle.
La sonde Juno, qui vient donc de prendre ces clichés incroyables, effectuait là son 7ème survol de Jupiter; il en reste encore 30 à effectuer, de quoi nous émerveiller avec de nouvelles photos de la plus grande des planètes de notre système solaire.
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