Vavavoum ! Une équipe de scientifiques britanniques est parvenue à mettre au point un système de transmission des données sur une fibre optique standard de façon à atteindre les 301 000 Gbit/s de débit sur une fibre optique de 50 km de long ! « D’une manière générale, les données étaient envoyées via une fibre optique, comme une connexion Internet à la maison ou au bureau », a ainsi déclaré Ian Phillips, l’un des chercheurs de l’équipe de l’Université Aston. Il y a tout de même une petite astuce : les scientifiques ont utilisé de nouvelles bandes de longueurs d’onde (notamment la bande E) dont certaines n’avaient jamais été utilisées dans le câblage à fibre optique actuel. Au plan technique, il a fallu développer des amplificateurs optiques et des égaliseurs de gain optique afin d’exploiter de nouvelles bandes de longueurs d’ondes.
Le chercheur Ian Philips à côté du boitier qui permet de rajouter des bandes de longueur d’ondes à un réseau de fibre optique standard
La même équipe est parvenu à atteindre le million de Gbit/s, mais les modifications effectuées nécessitent la mise à niveau de la totalité du réseau de fibre optique, ce qui a évidemment un intérêt assez limité. L’ajout d’une bande de longueur d’ondes nécessite toutefois des petits changements, mais « uniquement au niveau du nœud et de l’opérateur ». Dit autrement, l’exploitation de cette avancée dans un service commercial n’est pas du domaine de la pure spéculation.
La technologie mise au point permet d’envisager des gros gains de débits sans modification du réseau existant, une perspective plus que bienvenue à l’heure de la sobriété, qui pérennise sur la durée de très lourds investissements d’infrastructure.
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